台東到花蓮的里程長達 160 公里，主辦單位「體貼」的安排，把挑戰隊出發的時間提早到六點，比公路賽還早一小時。我的體質容易緊張，看著同房的三人都睡攤了，我又按摩了一陣子，十一點半才睡覺。如同上回旅行時得到的驗證，越差的旅社越好睡，早上四點起床，覺得精神甚佳，捏一捏腿，昨天的痠痛大多消失了，走幾步路，一點也不沈重，扛車下五樓，也不像昨天一樣腿軟。這時對今天的行程，總算有點信心。朋友說他室友參加了前兩屆的花東賽，第二天的路線比第一天輕鬆，所以才會安排 160 公里，真是個好消息。
|
|
在泛藍的天空下緩緩騎到出發點卑南公園，忽然覺得膀胱脹了起來，可能是早上飲料喝太大罐了。既然是公園一定有公廁吧！跑步到遊客中心，門全部上鎖，也瞧不出有廁所的跡象。眼看就要出發了，只好先上路再說。
從卑南出發走「綠色隧道」，腳踏車只能騎在路況很爛又很窄的慢車道上，緩緩的上坡。騎了一段路到達人煙罕至的地方，終於忍不住，叉到路邊樹叢解決一下。總算沒有壓力了，這時也落到隊伍的最後幾名，好在這一段是又長又緩的上坡，我以平地速度騎，理所當然在最高點前就超過了大多數的人。這一段路在地圖上看起來很可怕，原來不過是這樣子而已，前輩提供的情報果然不是在安慰我朋友。到了這裏，前後都看不到人了，只偶爾超過一兩位騎士。路很寬敞，車子很少，左邊是山脈，右邊是田地和河谷，再望遠一點又是山脈，在藍天白雲的襯托下，世界好像被我獨佔。
狂飆到第一個休息站鹿野，有香甜的水蜜桃做為補給品，真是太享受了。領先的兩組人馬吃過水蜜桃後就出發了，我身體正熱著，不想休息太久，就跟在他們後面前進。第一組人我沒什麼印象，第二組人我就比較熱悉了，其中一位騎公路車的中年人體力甚好，昨天就一直保持在挑戰隊的前幾位（我會知道的原因當然是每次都被我超越，哈哈），另一位就是在終點線招呼我吃便當的登山車騎士。我跟著他們排成一列，到了上坡路段當仁不讓，衝到前面去，不久後便當兄也跟上了，我們兩人就用很快的速度邊騎邊聊天，慢慢的把後面幾位甩開了。
經過關山，在一個便利商店門口看到兩位公路車騎士，穿著紅藍色車衣在喝飲料休息，沒有別號碼布，看起來不像是本次參賽人員，便當兄說他們是國手。過了一陣子這兩位跟上來，仔細一看胸前打了 Chinese Taipei 的字樣。以前在新聞上看到一些「中華台北」國手的畫面，會覺得有點自卑和不屑，經過昨天一天的努力，才知道能當上國手是多麼的不簡單，穿上代表國家隊的隊服，更是無上的光榮，不禁對他們兩位肅然起敬。邊騎邊聊，他們並不知道今天有比賽，只是對沿路的交管感到好奇，也覺得奇怪怎麼一路上只看到我們兩個。他們騎的車很專業也很漂亮，有種說不出的質感，一看就知道是駿馬，不像這次大多數的公路賽參賽者騎的車，簡直是花俏。目送他們兩位離開後，我們更是興奮，高速抵達大休息站池上。
進入休息站的騎士只有我們兩個人，原來前一站看到的幾位，是偷跑的公路賽選手。在池上所有挑戰隊騎士都要停下來，等候公路賽選手通過。才騎了兩個小時，早餐的能量就完全耗光了，除了路上吸一包 Energy in，進休息站更是急著找吃的。吃飽喝足後，就拿著相機在路邊等選手們通過。尖銳的警笛聲響起，第一組四人領先集團通過，以完全沒辦法推估的高速，咻地通過我面前，連加油都來不及喊、快門也來不及按。莫名其妙一分鐘後，看到大隊人馬來了，這麼多人以這麼高的速度前進，貼得又如此近，真是壯觀。這回我就有足夠的時間拍幾張照，大聲幫他們加油。
之後零零星星幾位公路賽選手經過，挑戰隊的騎士也集合得差不多，拍一張團體紀念照後就繼續上路。經過前面這一大段上坡，接下來就是緩下坡。我儘可能的以高速前進，但是仍被落後的公路賽選手們，一批一批地超前。我們提早一小時出發，中途休息了兩次，仍然比不上落後的選手，而且多半是年紀較大的老大哥，慚愧之餘狂妄的態度也收斂許多。過了玉里後就是本次賽段最有挑戰性的上坡，雖然沒有昨天的陡，但是太陽實在毒辣，騎到這個時候頭已經暈暈的了，只好把齒盤切到中盤，除非屁股硬了，也儘量不抽車。剛剛超過我的幾位公路賽選手，在這個上坡路段速度都慢了下來，雖然我的速度不快，仍然足以一路超過去。這時我更認清楚自己的實力與能力，在上坡路段，是足以睥睨群雄的（採樣標準是指業餘休閒車手）。
到了最高點北迴歸線碑，就是挑戰隊中午吃飯的地方，我只好跟那些被我超越的選手們說「抱歉了，我先去吃飯休息」。這時才十點十二分，騎了將近一百公里，速度真是快。休息站的騎士這回只有我一人，坐在屋簷下許久，便當才送來，其他挑戰隊的騎士才跟上。水族隊員也陸續進來領便當，這時才知道三鐵學姊的輪胎爆了，Teming 的輪胎也爆了，更誇張的是還斷了三根鋼絲。雖然補好胎，但要往下騎是不可能的了，這裏應該就是 Teming 的終點。前面一段路地上有很多碎石碎磁磚，我騎機車遇到這種路都會騎到快車道避開，騎腳踏車也曾經爆過兩三次胎，之後遇到路上有雜物，如果沒辦法閃遠一點，就會緊盯著地面看，避開可能的危險，像是鐵釘、樹枝、碎石等。爆胎的兩位都沒有騎機車的經驗，所以才會吃到虧吧！
十一點半，頂著超猛烈的大太陽上路，雖然接下來是下坡和平地，仍然讓人吃不消。可能是午餐的影響，腸胃分了我一些能量去消化，肌肉就很難使上力來。持續了將近一個小時，才慢慢順暢起來，但很奇怪怎麼踩速度都無法拉高，也許體力已經到達一個極限了吧！這時看看山、看看田、看看河、看看高架鐵道上駛過的火車，雖然身體不太聽使喚，至少讓騎車的心情好一點。公路賽的選手陸續超過去，讓我更加自嘆不如。他們肯定是吊車尾的幾名了，仍然有如此堅強的實力，公路賽和挑戰隊水準上的差距，竟然有這麼大，要我中間不休息不吃飯騎 160 公里，更是不可能。不久後哈護法也從我身邊快速超越了。
撐到休息點體熱已經快爆開來了，到水龍旁邊捧起水就是猛往身上灑，再灌了半瓶水降降體內的溫度。覺得差不多了，不多休息繼續上路。這一大段平路，仍然沒辦法像昨天雨中狂飆一樣，只能維持在時速 30 公里左右。過沒多久比我晚出發的哈護法就超過去了，看著他一路超過其他騎士，我只能徒呼負負，完全沒辦法拉近與前面幾位的距離。上天總是眷顧吃苦的人，這時終於出現一段很長的緩上坡，雖然我的爆發力和昨天比起來已經打了一點折，但對付這些挑戰隊的傢伙綽綽有餘，一個個把他們叭過去。經過哈護法身邊時，只能跟他說「唉！只有上坡比較行......」
在上坡路段結束的最後一個補給點，拿一罐水補充一下，工作人員說到壽豐鄉集合一下，只剩 14 公里，我聽了不休息就繼續前進。最後衝刺階段已經不必顧慮體力，用力踩便是，拿起最後一包 Energy in，一口氣吸乾，好像變身一樣，一掃前一段晦暗的騎法，調整呼吸、切到最重檔、猛力向前衝。總算在這段路的時速拉到了將近 40 公里，稍微有點水準，也超過幾位公路車騎士，和體力不太行的公路賽選手。14 公里一下就過去，可能是太專心騎車，沿路也沒有指揮人員，當我騎在一座大橋上時，電話響起，原來是哈護法提醒我走錯路了，再下去就到花蓮市去。幹了幾聲逆向下橋，和哈護法騎往鯉魚潭的叉路，這時遇到一位工作人員，他叫我們回壽豐車站去，因為我們太早到，那邊沒有人招呼。當一鼓作氣被打斷後，走回頭路就懶洋洋了，慢慢騎回車站，已經有幾位騎士躺在地上喝冰涼的飲料。
看看時間才一點半不到，如果沒走冤枉路大概一點十幾分就到了，今天騎車的速度真是奇快。休息好一陣子，跑到對面的 7-11 買點涼的和甜食，忽然工作人員說要出發了，匆匆忙忙喝完飲料跑回去著裝，已經落在大家後面。鯉魚潭位在一座小山上，海拔不高才一百多公尺，但對大夥兒來說，最後這段六公里的爬坡，有可能是壓垮駱駝的最後一根稻草。只有一位在地老兄，他說他每天都要騎上來健身，勇往直前超越所有騎士走在最前頭。不久後坡又陡了一點點，同樣的戲碼就換我來演，不知不覺回頭看已經看不到人了。到了最高點，大家排隊進場接受歡迎，不過如同昨天，場面還是冷冷的。只有富含競爭氣息的公路賽衝線，才能帶起群眾的氣氛吧！
車子泊好、換上輕裝、收拾行李，再來就是等冗長的頒獎典禮結束，還有等貨車回來。回想今天的行程，有了昨天的經驗，知道要怎樣爬坡、衝刺、調節姿勢、補給能量和水分，所以休息時間相對的較短，雖然大太陽扣走了一些體力，仍然能以相當不錯的速度騎完全程，比起昨天是輕鬆許多。
 |
 |
再觀察一下挑戰隊騎士所騎的車，有個有趣的現象，似乎騎士的能力和車價成反比。第一天看到的幾台碳纖車架碟煞登山車，第二天就不見蹤影。我和哈護法的車價肯定是排名倒數的，極少人像我們一樣騎雜牌車上路。沿路上看到幾位令人尊敬的大哥，有人騎白牌的公路車，有人騎帶著鐵擋泥板和鐵架的城市車改細輪光頭胎，也有人騎捷安特入門公路車 R1000，因為下雨後沒保養，騎起來還吱吱叫。車價稍高又令人尊敬的騎士，大概只有那位便當兄，和幾位不吃午飯騎公路車的年輕小子。也許我們這些人，肉體與精神層次帶來的享受，已經遠遠超過消費帶來的滿足感吧！
即使騎的是便宜車，細心調整後，性能可是不輸高價成車的。我和哈護法都深切感受到調整輪組後帶來的好處，傳動性更佳、穩定性更足，不只衝刺或爬坡時如虎添翼，更可減少操控所浪費的精力。換上光頭胎，速度略為提升，平順的路感感和過彎時的抓地力，都十分令人滿意。雖然這些因素都只差一點，但在一天五六個小時的騎乘下，不論是速度還是疲勞，都會被放大的。腳踏車的調整和選用適當的配件，才是我輩所關心的焦點！
背著行李騎在回家的路上，已是半夜 12 點，在大直還遇到一起參加挑戰隊的蒙面男女，跟他們打聲招呼，覺得這條路上不孤獨。雖然兩三天的行程很長，但沒什麼機會和車友們交流，不過只要我繼續騎車，一定會再遇上他們。等有一天我有能力參加公路賽，也一定能認識更多、更專業的車手。這次活動得到的收穫，不只豐富，而且還和單車旅行大不相同，才花兩千三百塊（還要另加運送時被刮壞的座墊 1700 元），真是十分值得呢！