Photo: Roberto Bettini
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| 男子公路賽金牌西班牙桑奇斯 Photo: Roberto Bettini |
奧運男子公路自行車賽一開始 2 公里就有智利與玻利維亞的車手攻擊出去，並立即產生巨大的差距。隨後主集團分出了一個 26 人追趕集團，其中包括環法總冠軍薩斯特列（Carlos Sastre），以及盧森堡好手柯爾肯（Kim Kirchen），另外則是以東歐選手為主力。隨著一圈一圈繞過去，主集團的速度也一再加快，前方領先集團被合併後再分出，一直到倒數第二圈，由西班牙隊黃金陣容開始帶領主集團，薩斯特列的速度重重地打擊了前方領先集團的車手，以及集團後方死命吊車尾的車手，一時之間無人再有餘力可以攻擊。
比賽進入到最後一圈，澳洲的重砲手伊凡斯（Cadel Evans）發動攻勢，帶出一個主將集團，隨後盧森堡的安迪．許列克（Andy Schleck）施展他的爬坡長才，再分出一個五人集團，包括瑞比林、俄羅斯的柯洛伯湼夫（Alexandr Kolobnev）、澳洲的羅傑斯（Michael Rogers）與桑奇斯。許列克在爬坡段上一再加速，使得羅傑斯與柯洛伯湼夫被甩下。到了下坡段，羅傑斯與柯洛伯湼夫合力追趕，隨後從後方又追上來一位個人能力十足的瑞士計時賽好手坎瑟拉拉。在最後一公里，六人合併成一個集團，進行最後衝刺。柯洛伯湼夫率先衝出，但後繼無力，拿下第四名；瑞比林接續，卻不敵保有最多體力的桑奇斯，拿到銀牌；坎瑟拉拉雖然爆發力十足，無奈體重太重無法在爬坡衝刺上發揮，但還是拿到令他自己意外的銅牌；在爬坡路段帶領成功攻擊的許列克則是欠缺衝刺能力，屈居第五。
站在頒獎台上喜極而泣的桑奇斯說：「這簡直就像是夢境一樣！奧運金牌是世界上最夢幻的一個獎項。我克服了悶熱的天氣，雖然我們只有五名隊員，但我們一直騎在前方！」隊中擁有環法黃衫薩斯特列、康塔多（Alberto Contador），以及單日賽名將瓦維德（Alejandro Valverde）等黃金陣容，以及三屆世錦賽冠軍弗雷列（Oscar Freire），桑奇斯拿下奧運金牌可說是西班牙隊的奇兵。他說：「我的隊友表現真是太棒了。其餘的騎士可能會有些驚訝，不認為我是隊中最強的。西班牙隊今天的表現真是太強悍了。」除了奧運男子自行車公路賽之外，西班牙在其他運動領域也是稱霸世界。「今年是西班牙的黃金時期，我們贏了歐洲盃足球賽，納達爾贏了溫布敦網球賽（幾日後贏得奧運金牌），薩斯特列贏得環法賽，所以今年是西班牙的運動年！」
報導完比賽，再來說說我的心得。這是我第一次全程觀看奧運自行車公路賽，感覺上好像是把歐洲自行車賽的劇本，原原本本搬到北京，只不過換個場景，背景是天安門與長城。就連負責電視轉播的「劇組人員」都是從法國搬過去，整場戲的「導演」則是國際自由車總會 UCI。這樣的戲碼對我這個自行車賽的內行人來說，自然是精彩萬分，感人落淚，但隨後看了一些其他的奧運競賽項目，卻又覺得有點不大對勁。
公路自行車賽是個比奧運會還要古老的比賽，而今年奧會的所有自行車項目，不必說也都是聽從老大哥 UCI 的指示，從參賽資格到比賽規則，都給 UCI 全包了，所以奧運的公路賽參賽資格，緊密地與 UCI 巡迴賽相結合，巡迴賽比得好，才有機會進軍奧運。也許你會問：讓專業的人來主導不是很好？但我發現這有一個大問題，那就是 UCI 的精神，不見得等於奧運的精神。
該怎麼解釋呢？我們用直覺來思考：運動員參加奧運會的目的是什麼？很簡單嘛，就是要爭取最高榮耀的金牌。就算百公尺決賽有兩位美國的隊員，他們之間還是競爭的關係，兩個人都會想拿金牌。至於團體的比賽，全都是人數相等的兩軍對決，勝出者晉級下一輪，一直比到決賽為止，這也是很明確的。自行車公路賽呢？這可就與所有的奧運項目截然不同了。各國參賽人數從一人到五人不等，國與國之間的競爭先天上就不公平了。再者，不是每位騎士都是針對金牌而來的。如果某個國家有兩名以上的車手參賽，只會有一人會被設定成奪牌選手，其餘的隊員都是去幫他作苦工。這樣的比賽既不是齊頭式的對決，也不是人人盡全力去爭取金牌，怎麼會進入到奧運會呢？
除了競賽的本質和奧運精神大不相同之外，還有一點很重要的就是觀眾對比賽的理解程度。雖然說金銀銅牌的判定很簡單，前三個進終點的車手就是了，不過競賽的過程實在是既冗長又複雜。如果前提是每個人都為了自己的榮耀拼盡全力去爭取前三名就算了，問題就在於不這麼單純。每一個攻擊、追趕、加速都有他背後的意義，各國之間要合作還是對立，也沒有絕對的道理存在。衝出去的人是為了奪勝，還是為了幫主將舖路？除了車手自己以及他們的隊組員知道以外，外人很難摸得透。雖然這種戲碼在自行車賽中場場上演，透過專業講評的解釋也能解讀其背後的意義，但有哪個奧運項目這麼難理解的？
也許你會認為我想太多，把自行車公路賽想得太複雜。我可以證明給你看，即使是新聞記者，一樣摸不著頭緒，搞出一個好笑的新聞片段來。這是中華電信的影音報導，在往下閱讀之前，你可以先抓抓看看錯了幾個地方。
如果連撰稿的記者都會錯到這麼離譜，那麼一般觀眾要如何接受這種奧運競賽呢？
自行車競賽從十九世紀就開始進行了，也是奧運元祖級的項目之一。一些超過百年歷史仍在舉行的古典大賽，在車手心目中的地位是非常崇高的，甚至比奧運金牌還重要。不可否認的，這是一個非常有深度、有文化的運動競賽，看了會讓人著迷不已。只不過要把它當作是奧運會裡的一個項目，就變得太突兀了，與我們熟知的奧運精神：更高、更快、更遠，似乎是有點搭不上。相較之下，公路個人計時賽或場地賽就比較符合這個精神了。場地賽大家可能也不熟悉，不過只要想成是騎著車子的田徑賽，只要把規解稍微解釋一下，就不難理解。它仍算是一種以力量正面對決的競賽，取巧的空間比較小。
所以，有沒有人在討論把自行車公路賽踢出奧運會？我覺得這不太可能。畢竟 UCI 是一個龐大的舊勢力，更不可能廢了一個從第一屆雅典奧運就有的項目。不過，競賽的方式或許還有改變的空間吧！不然好像是一個獨立的自行車體系在奧運體系裡面玩自己爽的，感覺很奇怪。