過年期間要做什麼休閒，一直是我們家每年頭痛的事。冷冷的天泡溫泉最好了，但就前幾年的經驗，假期間根本別想擠進溫泉區。今年我們決定趁著過年前的幾天，不上工也要到泰安溫泉去泡泡，我也不錯過這個機會，來騎一段台 3 線。
搭車從竹林交流道下來，經過竹東市區，就接到台 3 線。我以此為起點，把行李交給家人載去，輕裝上路。騎在這種沒有號誌燈、一路向南的大公路，很容易進入狀況，一下就把速度拉上來，20 分鐘左右，全身筋骨拉開，進入有氧狀態，更是暢快。遇到幾段緩上坡，都以重檔克服，配合腰背的力量，騎起來真是順暢極了。
騎了 20 公里左右，遇到一個叉路，路標指示兩條都是台 3 線。我停下來猶豫一下，往頭份方向前進，卻決定了接下來一小時找路的命運。越往人煙多的方向去，就越覺得不對勁，停下來問了兩三次路，大家都叫我往明德水庫就可接回台 3 線，可是我不知道自己現在走的路到底是不是正確的方向，又走走停停問了五六次吧！才從台 13 線接到 126 縣道，也就是往明德水庫、獅潭的正確道路上。彎著腰騎車，很難分心注意到路牌或地標，走了一些冤枉路。
確定了方向後，騎起來總算是比較帶勁，繞著水庫的道路，沒什麼車流，看著大片的湖泊，也十分愉快，算是迷路帶來的意外收穫。過了水庫以後，忽然一位公路車騎士出現在我身邊，竟然能在這種偏僻的山路遇到同好，真是太巧合了。原來他是在地人，週末都會出來練車，當他得知我在迷途中，就說帶我去泰安溫泉。
從他的身材看來就知道絕對是高手，一問之下果然已騎了五六年的車，40 歲年紀，而且是體育科班畢業。雖然我繞了一大圈，消耗不少體力，但跟高手一起騎車立刻帶勁。接回台 3 線後，我們兩人就囂張地佔了一個車道，並排高速前進。
跟前輩騎車可以學到許多經驗，尤其他已參加了數年的競賽，對訓練方式和集團中的策略，都十分了解。他倒是很訝異我怎麼沒有加入台北的車隊，對於常參賽的他來說，台北的幾支車隊，和實力堅強的車友，也是如數家珍的。
我不知道他有沒有放水啦！在台 3 線上騎了 20 公里，上坡多下坡少，總是能夠齊頭並進，平地和下坡時，仗著車況佳，還衝得快一些些。但我很明白自己多繞了 20 公里的路，騎到這邊已是旅程末端，接下來從苗 62 往泰安的連續上坡 15 公里，是不可能拼得這麼漂亮了。在入口處先停下來補給能量，他還分我半粒他老婆自己做的饅頭，好吃又有嚼勁，吃完後就立即上路。
苗 62 一開始的坡都不陡，還蠻好騎的，他對這一帶的山路自然是相當熟悉，一路指引山水風光。穿過豆腐街，接下來的爬坡就很硬了，大約和陽金公路天籟溫泉一帶差不多。我的大腿肌肉已經沒辦法承受過重的出力，只能坐在座墊上緩步踩上去，時速勉強維持在 11-13 公里。他仍然很有耐心地帶我進溫泉區，雖然我們沒有留聯絡方式，但相約在比賽時見面。
進入旅社後，雖然覺得累但還不致於脫力，看看里程，騎了 85 公里，平均時速 26 公里，最高時速竟然有 65 公里。騎這樣的路線是最理想的，有點上上下下，有點彎道，不會像平直的大公路一般無聊，又不會像山路一樣彎曲不爽快。旅程後段還能跟高手並騎，把最後一絲體力全搾出來拼速度，雖然最後的上坡表現有點遜，不過也讓我明瞭未來訓練的方式和重點。最妙的當然是又清又滑、泡完全身酥軟的溫泉，不到一小時的時間疲倦就消失，這真是最完美的渡假方式啊！
2004/1/21