環台賽第一站高雄愛河繞圈賽，黃金寶先聲奪人
2008 年國際自由車環台賽，由高雄愛河繞圈賽揭開序幕。來自世界各地 20 支車隊、98 位車手，經過 40 圈每圈 2.2 公里的競逐後，最後是由香港隊的黃金寶脫穎而出，在倒數第五圈抓到的攻擊時機，擺脫主集團的控制，率先搶進終點線，拿下本站的勝利。
愛河繞圈賽的比賽路線為完全平路，但每圈有五個急彎，屬於高速且危險的路線，集團的平均時速高達 45 公里。在開賽放行之後即產生一連串的攻擊，但在歐美澳各強隊的追趕下，所有攻擊皆被瓦解。真正成功的攻擊直到倒數第五圈才由一個九人集團成形，但在領先集團被追回、主集團速度稍緩後，由黃金寶等五人發動反攻擊，並帶起速度拉開與主集團的間隙。主集團雖努力追趕，也只能剛好在終點線前咬上五人領先集團的尾巴，最後衝刺是由黃金寶勝出，日本梅丹本舖車隊的主將宮澤崇史只能望其項背，位居第二。
黃金寶目前的訓練重心放在場地賽，希望能夠繼公路賽項目之後再拿下場地賽的門票，因此並未特別針對公路賽做準備。對於今天他能夠拿下單站勝利，黃金寶謙虛地表示：「可能是高雄的天氣太熱，加上美國澳洲車隊他們剛到台灣還不適應，才讓我有機會。未來他們的實力可能會慢慢展現出來。」由於單站冠軍可獲得減秒獎勵，使得黃金寶在總成績的排名上暫居第一，穿上象徵冠軍的黃衫。被問到香港隊是否會捍衛黃衫，他說：「比賽才剛開始，現在就捍衛黃衫的話對車隊的戰力會有很大的消耗，不如讓隊友盡全力去跑每一站的比賽，若最後兩站還能穿上黃衫，再來談捍衛。」
黃金寶拿下本站勝利後，同時穿上了黃衫、亞洲最佳車手的藍衫，至於衝刺王綠衫，則是由拿下三個中途搶分點的墨菲（美國馬吉斯車隊）穿上。台灣的衝刺好手巫帛宏（台灣騎拿車隊）在本站排名第 13，穿上代表最佳本地車手的白衫。
第二站屏東繞圈賽將在熱帶農業博覽園區前進行，每圈 13.9 公里，繞行 8 圈，總共 111.2 公里。由於每圈的距離拉長，在高雄未能成功逃脫的攻擊手，尤其是尋求單站表現的亞洲車隊，一定會發動一波波的攻擊，而尋求總冠軍衛冕的美國馬吉斯車隊，以及去年的黃衫蕭恩（美國 TT 1 車隊）會如何應戰，將會是第二站的好戲。
當大會的記者跟著採訪最有趣的地方是：不論是吃住都和選手在一起，所以我可以就近觀察選手們吃些什麼食物、聊些什麼話題（雖然一半以上語言不通）、做些什麼舉動，如果遇到比較熟的人，還可以過去湊一桌。不過除了食量以外，我看不太出來這些選手和一般人有什麼不同。開賽前一天晚上是選手之夜，像是婚宴一樣，貴賓坐主桌，選手一隊一桌，等貴賓一一致辭完畢，一聲令下就開動了，舞台上還有演唱不太高明的樂團表演。餐點是歐式自助餐，我真的被這些選手的食量給嚇到了。他們 80% 都是瘦皮猴，但夾完菜的盤子幾乎都是堆得尖尖的快滿出來。如果按照教科書上的飲食建議，這些選手的吃法絕對是不及格。不過他們的比賽與旅行經驗一定很豐富吧？應該不必替他們擔心這樣吃會有什麼不良反應。
在餐會上我和台中縣隊的徐瑞德教練聊了個天。我很喜歡訪問徐教練，因為他很博學多聞，又有帶兵經驗，而且一講出來就是滔滔不絕。我就問了一下台中縣隊是否有針對環台賽做準備，徐教練是說要為公路賽做好準備的話，打耐力底子非常重要，而台灣選手的困境就是沒時間累積里程，而且賽程安排也不允許這麼做。他希望兩年內能將子弟兵的里程逐漸增加到每年兩萬五千公里，未來再做強度的訓練時，成效會更彰顯。不過我是認為，國內的縣市隊的主要目標應該都是場地項目，或者亞洲盃、世界盃、奧運會這類的比賽，應該沒有人會以巡迴賽（環台賽即為亞巡賽的一站）為目標吧？真正在跑巡迴賽的人，大概也只有賴冠華一人吧？畢竟這已經是一種職業賽了，也許對於拿政府補助的縣市隊來說，是不切實際的比賽型式。倒不如賭一把在國際賽上，只要贏個幾場，獎金、保送、兵役、未來的生涯規劃等問題，似乎就一次解決了。或許國際賽是運動員爭取榮耀的目標，但畢竟只是金銀銅牌，是看結果的。還是巡迴賽比較有內容，個人實力和團隊的策略相結合，編織出來的故事才是我這種「說書人」能發揮的。
我還聽到一個蠻令我擔心的消息，那就是王胤之感冒還沒好。王胤之是第一位和國外職業車隊簽約的台灣選手，今年他正式加入日本梅丹本舖車隊，和福島晉一、福島康司兄弟一同奮戰，共組一支亞洲最強車隊，目標放在 2010 年的環法賽。我很欽佩王胤之的父母親以及關心他的朋友，幫他安排了一條對自行車選手來說可以走得最長遠的路，雖然也是一條很艱辛的路。環台賽是他身披梅丹本舖戰袍的第一役，但沒想到在開賽前一天感冒惡化。他的爸爸（也算是我和小花的媒人）急忙帶他去看醫生，但是又不敢亂吃藥。原因是今年環台賽增加了藥檢規定，而感冒藥中經常會含有禁藥成份（這也是服用禁藥選手常使用的藉口）。選手真的是沒有生病的本錢。
梅丹本舖是賣什麼的？就是賣梅子製品囉！其中最有名的就是青梅精。為什麼我對這產品要特別介紹？因為小花的親戚有自已熬過，很費工夫，要熬好幾天，而且一桶梅子熬出來只有一小瓶，嚐起來奇酸無比。青梅精據說有很多對人體很好的功能，不過我不應該在這裡介紹，這樣會好像是賣藥的。我有跟王胤之挖一坨青梅精來吃，味道跟小花的親戚自己熬的一模一樣，酸到牙根裡。姑且不論他們的產品和企業形象有多好，只要是支持自行車運動的企業，就是好企業啦！而且台灣的網站還用車隊參加環台賽來做首頁宣傳！我以為只有歐洲企業會以贊助車隊為榮！真的很感動！
總之王胤之有不得不下場的壓力，因為他們隊總共只有四個人，必須全數下場才不會失格。好在的是比賽前王胤之的身體狀況有好一點，順利出賽。梅丹本舖騎的車子是 GDR，對台灣來說是個陌生品牌，而且塗裝相當奇特，竟然是螢光粉紅和綠色的配色。不過看久了覺得還蠻不錯的喔！很符合企業的特色。
再說下去就變成梅丹本舖和王胤之專輯了，趕快回到比賽本身。今年的環台賽又是「環台繞圈賽」，比往年又變本加厲，八場比賽有六場繞圈，從南繞圈到北。這麼多繞圈賽有什麼優劣現在講還太早，到最後再用專文來分析給大家看。姑且不論這種賽制有多單調乏味，看比賽本身卻是很刺激而且很過癮的。選手在你面前呼嘯而過，捲起一陣涼風，殺氣騰騰，令人不寒而慄。而且對於攝影新手來說，繞圈賽是磨鍊技術的好機會，這趟拍壞了沒關係，還有下次，總共有 40 次可以練習。
繞圈賽這種比賽型態，為了避免大家擺爛到最後一圈才認真，所以會在其中設置三個中途衝刺點，搖鈴後下一圈第一個通過者會有總成績減秒和積分的獎勵。積分最高者可以登上衝刺王的寶座，而總成績冠軍則是多日賽事的最高榮譽。大多數車隊的目標還是放在單站冠軍，因為爭取總成績會消耗不少團隊戰力，對於環台賽這種「小比賽」不值得這麼做，所以就讓某支大車隊有機可趁。美國瑪吉斯車隊的墨菲，連搶兩個中途衝刺點，一下子進帳不少積分和減秒。
繞圈賽比我想像中的要嚴苛。一個維持了好幾圈的逃脫集團，已經拉開約十幾二十秒的差距，但說併就併，轉眼間下一圈就被瓦解了。不過並沒有因此大家就不攻擊喔！還是不斷有人嘗試著要逃脫，只是成功的機率實在不高，但也因為不斷有攻擊，所以集團速度很快，幾乎被拉成一條直線，很少看到方陣狀的主集團。黃金寶也是屬於那種不斷嘗試的車手，但他到最後幾圈才做出一波成功的攻擊，並且撐到終點線前才剛好被主集團追到，不過他已經搶先進終點了。以衝刺實力來說，黃金寶還是勝過其他幾位日本選手，差距還蠻大的。不過日本選手很積極，一場比賽經常從頭攻擊到尾，最後還要參與集團衝刺。我經常懷疑如果他們在比賽前半段保留一點體力，最後衝刺會不會有比較好的結果？但如果他們這麼做的話，就失去日本選手的特色了，可能會被前輩指正吧！
最後的勝利是由聰明的黃金寶拿下的。黃金寶進終點有個招牌的慶祝手勢，先雙手高舉，進線後再甩單手。大會的資深攝影林嘉欣，在發新聞稿時卻只發出甩單手的照片，以他多年自行車賽攝影經驗，怎麼會失手呢？原來是黃金寶舉雙手慶祝時，忽然一個白目衝了出來，擋到鏡頭。大家可能不知道終點淨空是比賽過程中多麼重要的一件事，不只是關係到選手安全，對大會來說也是至關緊要。怎麼說呢？因為當天電視新聞以及隔天的報紙，都會需要出現第一名選手進終點的畫面，如果拿不出這樣的影像出來，等於比賽就是選手關起門來自己玩高興的了。所以大會嚴格管制終點攝影記的數量、勸導兩旁民眾不要突然溜出來，就是要確比賽最關鍵一刻的畫面能夠完整曝光。無奈就是有人不受管控，為了一己之私壞了大家的好事！
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| 黃金寶進終點振臂慶祝（自由車協提供 / 林嘉欣攝） |
第一天結束，覺得環台賽的工作比我想像中的累，尤其是除了寫新聞稿之外還要攝影和剪輯，剪完大會要的 30 秒影片後再剪一個自己要放在網站上的，做完以後就已經半夜了，沒有時間去打探花邊消息。這次寫的報導幾乎都是直接與賽事相關的，雖然我希望能寫得再軟性一點，不過沒去採訪就沒有內容啊！也是很無奈的。盡力讓大家看到環台賽的全貌就是了。