環台賽第五站新竹站 蕭恩重返榮耀，墨菲黃衫地位告急
2008 國際自由車環台賽第五站，從新竹市政府前鳴槍出發，集團向西前往「風情海岸」繞行九圈，每圈 15 公里，總長度達 148.3 公里。在強烈海風的肆虐下，美國TT1車隊破解美利達歐洲隊的陣式，由去年環台賽總冠軍蕭恩衝刺而出，險勝美利達隊的馬瑞克。
本站比賽路線是環台賽八站中最長的一站，沿著海岸的來回繞圈是本站的重頭戲。亞洲各車隊在比賽的前半段表現十分積極，香港隊的黃金寶接連發動攻擊，以單飛的方式接連搶下兩個中途衝刺點。後半段最有威脅性的攻擊是包含黃金寶在內的 13 人集團，一度拉開達 1 分鐘的差距，但在美國瑪吉斯、美國 TT1 等車隊的防守下難以突破，在倒數第二圈被追回。
所有的逃脫集團都被追回後，主控權轉移到美利達歐洲隊與 TT1 車隊。在終點前各車隊佈陣階段，TT1 車隊先發制人，出其不意從美利達車隊後方衝出，由賽道左側發動衝刺攻擊，由去年總冠軍蕭恩與拿下第二站勝利的馬瑞克進行對決，最後是由蕭恩以不到半輪的差距險勝。
蕭恩在賽後表示：「身為去年的總冠軍，我必須盡全力在本屆的比賽中拿下好成績，以示對賽事的尊重。前幾天的比賽不盡人意，今天我們車隊擬好萬全的計劃，拿下單站勝利，算是完成了第一階段的任務。明天的比賽我們會向下一個目標邁進。」目前蕭恩在總成績排名僅落後第一名的墨菲（美國瑪吉斯車隊）6 秒鐘，有機會在下一站的比賽中攻佔首位。
目前的亞洲最佳車手西谷泰治（日本愛三車隊）在最後一個折返點前被異物劃破小腿，忍痛跟隨集團騎回終點後立即送醫縫了三針，暫時還不影響其藍衫的地位。香港隊黃金寶搶下兩個中途衝刺點獲得減秒獎勵，使得他在亞洲車手排名僅落後西谷泰治 15 秒。
目前暫為國內最佳車手的賴冠華（捷安特亞洲隊），在最後一圈發生爆胎，險些丟掉白衫。他在賽後仍驚魂未甫表示：「發生爆胎後換車輪的速度有點慢，落後集團很長的距離，我拼盡全力追趕，好在在折返點之前領騎的車隊慢了下來，才能夠跟著集團一起進終點。」雖然發生這一段小插曲，賴冠華仍保有國內最佳車手頭銜。
在衝刺王積分排名方面，墨菲遙遙領先第二名的宮澤崇史（日本梅丹本舖車隊）20 點，穿穩綠衫，同時也能夠在第六站的比賽續穿黃衫出發。
第六站台北縣站將從板橋台北縣政府出發，繞行北海岸一圈在野柳折返，回到縣政府，全長 127.7 公里。由於各色車衫的排名在第五站的比賽過後又拉近了不少，讓第六站的比賽變得更為關鍵。
到了新竹這一站，環台賽等於是過半了，同時也進入到北台灣，從此要跟中南部溫暖的陽光說再見。本站的路線又是很奇特，先在市區內暖身，然後再到海岸邊的快速道路來回往返九圈，所以本質上仍然是繞圈賽。我已經不想再討論繞圈賽了，再說下去只會令人生氣。
本站我和壽生同騎一台機車跟拍。在熱身階段，我們就在黃金寶身旁採訪。香港隊的教練沈金康因簽證問題，直到前一天晚上才挺台，所以我們很好奇沈教練來了以後對香港隊以及黃金寶來說有什麼差別。對答的內容在影片裡，就不贅述了。沈金康和黃金寶師徒兩人的故事已經成為華人自行車壇的傳奇了，在沈教練的要求與訓練下，黃金寶拿下華人世界第一面亞運公路賽金牌，以及場地世界錦標賽金牌。即使黃金寶今年已經 35 歲了，他的身材仍然和二十出頭的小伙子一樣好，鬥志也一樣高昂，說到沈教練仍是十分地尊敬。雖然環台賽對他今年的賽程安排來說不是重要的比賽，但看得出來他很積極地「享受」這個比賽，利用對手的實力來拉高訓練的強度，也磨煉戰鬥技能。
「風情海岸」指的是一條沿著海岸興建的自行車道，視野極佳，除了海景之外，還有紅樹林、風力發電的「大風扇」等景觀，即使不是假日，仍有不少民眾前來騎車。不過比賽的路線是在平直的快速道路上，就顯得乏味了。對我們拍攝的記者來說，這條路線有個好處，那就是快慢車道分離，所以可以騎著機車隔著分隔島來跟著集團前進，看到更完整的賽況。我和壽生就輪流互載，一人拍一圈的賽況。
跟著集團前進，我才知道原來攻擊是持續不斷地產生的，直到有一個成功的攻擊為止。在一個大集團的情況下，每支車隊都很不安份，不斷地派出車手發動攻擊，有些是玩真的，有些只是虛晃一招。有人攻擊出去就會有人跟，有時候只有兩三個人逃脫成功，有時候卻拉出十來個人。但小集團成形後也不代表就會一路成功下去，有時候是小集團成員沒有合作意願，有時候是主集團積極追趕，沒幾分鐘就把攻擊瓦解了。忽然看到這種戰況，老實說也不知道怎麼取鏡，亂槍打鳥一樣抓了一堆無意義的畫面。自行車賽攝影老鳥壽生就說：「剛開始我也會很想捕捉每個攻擊出去的畫面，但發現一場比賽的攻擊搞不好有上百次，根本不可能全部都拍下來，就算都拍了也沒意義。倒不如鎖定焦點車手以及重要事件，還比較容易描述比賽的過程。」
繼「環法知名車手爬坡都是用抽車」的誤解之後，我又看到另一個電視轉播的盲點。我每年看環法的衛星轉播，因為傳送來的畫面都是前方一個小集團，後方一個主集團，以穩定的速度逐漸拉開差距，再逐漸拉近差距。至於小集團如何成形的，卻幾乎沒有交待。並不是攝影師不負責任，而是根本難以捕捉這些攻擊的畫面。原因是攻擊一旦發起，就會像野火一樣蔓延開來，有人追逐、有人反攻，一波還未平息，另一波攻擊又起，幾乎會用滿整個路面。此時機車攝影根本不可能在其間穿梭，會防礙比賽，也太危險了，所以這部份通常是沒有畫面可以交待。一直等到逃脫集團成形了，與主集團拉開間距，同時沒有人再嘗試攻擊，才有可能到各集團的前方攝影。所以傳送到電視機的畫面，通常已經是一個穩定狀態了，很少有一陣亂鬥的畫面。
以前我問參加環台賽的國內選手，為什麼沒有跟上逃脫集團。得到的回應經常是：「沒有跟上成功的攻擊！」聽起來好像是碰運氣似的，但看了這站的比賽後，從某方面來說好像真的是如此哩！車手因為生理上的限制，能在一段時間內利用爆發力嘗試攻擊或跟上攻擊的次數，有五次就很厲害了。但是攻擊何其多，彈匣內卻只有五發子彈，亂槍打鳥就沒戲唱了。不想碰運氣的話，那麼判斷必須要非常精準，才能成功逃脫。這就是國際賽經驗的重要性了，如果車手能多了解對手的生理特性、比賽的習慣，加上對自己的體能與訓練有信心，製造或跟上成功攻擊的機會就大增。
目前國內車手最富國際賽經驗的也只有賴冠華了，其餘車手因為出國比賽機會不多，加上國內除了環台賽沒別的國際公路賽，所以這方面經驗特別薄弱，通常只能保守地跟在主集團之中。不過在這站我發現一位很有意思的國內車手：e-MA 車隊的劉書銘。他在國內車手的排名第二，僅落後賴冠華 20 秒，而且企圖心很強。他始終保持在集團的前方，遇到攻擊也很積極地去跟，有幾次甚至還成功拉出一小段間距。劉書銘的公路賽經驗不多，但頗有初生之犢不畏虎之勢，勇敢和幾位亞洲老將週旋，毫不畏縮。雖然最終他還是沒能夠成功，但他過人的體能和挑戰的勇氣，也是值得嘉許的！
除了開賽後的一陣亂鬥之外，另一個令我印象深刻的是領先集團的輪車方式。業餘騎士所謂的輪車，通常是指「單線輪車」，也就是說領騎的人頂風一段時間才退下來，換第二位騎士頂風。但這種方法用在自行車賽當中有一些問題，一個是工作分配不均，有些人帶得久，有些人帶得短，很難溝通與約束；另一個是如果某些人帶的速度太慢，先前做的工夫就白費了。所以除非有某些個人企圖心非常強、騎得特別快，願意犧牲自我來帶領小集團，不然的話，領先集團通常會用「循環輪車」（Echelon）的方式行進。
循環輪車並不是兩排並行，而是分成「快車道」和「慢車道」兩排。位在快車道的騎士不斷向前推進，當第一位騎士超越慢車道的第一位騎士時，他就往旁退向慢車道並放慢速度。相反的，位在慢車道的騎士不斷向後退，當最後一位騎士看到快車道的尾巴時，他就往旁移動接上快車道並加快速度。整個輪車的方式，就像履帶一樣，不斷循環翻轉。每位騎士都很平均地分攤工作，但頂風的時間只有一下下，大約四五秒的時間，幾乎是順勢衝上前去就退下來休息了。
在職業賽事中，三人以上的領先集團幾乎都是用雙線輪車，以拉開並保持和主集團的差距。這是一種生死與共的合作方法，效果強，而且公平。到了接近決勝的關鍵，例如最後十公里，合作模式才會打破，變成近身肉搏，幹掉一人算一人，最後撐到終點線的就是英雄。不過領先集團 80% 的下場，還是被主集團併吞啦！既然成功機會不高，那為什麼還要這麼累呢？答案很簡單，如果你不是高人一等的衝刺專家，待在主集團裡，拿下勝利的機會不到百分之一；攻擊出去成功逃脫的話有 20% 的存活機會，終點線前你只要跟三四個對手爭奪勝利。你會如何選擇？