我訂的旅社和上次花東挑戰隊一樣，對台東市區街道算是熟悉，慢慢晃到旅社，櫃台小姐也見多了，很熱心地招呼我和我的腳踏車。進到房間後與一同參賽的朋友聯絡一下，胡亂吃個午飯，就騎腳踏車出去探勘比賽路線。旅社到台東森林公園很近，輕鬆騎五分鐘就到了，看到游泳場地的人工湖，一個長約 800 公尺的長方形，簡直是放大版的游泳池，覺得在裏面游泳一定非常暢快。再沿著紅毯到轉換區，是兩條並排的長帳篷，並不會有距離不一的問題。由於本次比賽的腳踏車路線我並沒有走過，我想試騎一小段，就上了中華大橋，緩緩前進。國慶日早上，騎完腳踏車做最後的練習，就準備要去搭飛機了。連續一個禮拜的壞天氣，終於在今天止住。經過飲食的調配、作息的調整，身心狀況都達到相當不錯的狀況，明天的比賽，必定能有不錯的發揮！想到就興奮得毛起來。
帶著簡便的行李，到機場櫃台報到。托運行李的先生一看到這一大包，就問「今天在台東有比賽嗎？」原來之前已經有幾個人托運腳踏車了。身邊也有一位先生問我是不是要去比三鐵，再問我一些準備狀況，看來他是老資歷了。寒暄幾句，就互助順利，我繼續辦手續。進了候機室，又遇到那位先生，以及同行的兩位伙伴，一位是他們的教練，一位是五十歲組冠軍。跟他們比起來，我真的只算是去休旅而已。我向他們請教了有關配速、飲食調配、實戰經驗等的問題，他們也提供我相當寶貴的經驗。鐵人三項運動我算是無師自通，將這些零零星星的資訊串起來，剩下的就只靠用心體會。也許這樣的訓練方式很沒效率，但挺適合我的個性，只有靠自己得到的經驗，才是最深刻的。三位前輩問我訓練的成績，以及設定的目標，我告訴他們我期望能在三小時內完賽。以我日常訓練的速度來看，腳踏車必須騎得很快很猛，才有可能在三小時內完成，他們也認為第一次參賽，三小時是相當有挑戰性。
搭上飛機不一會兒就抵達台東了，拿回行李後就開始組車。大會配合的飯店來機場接機，可惜我沒訂到房間，只好看著其他選手連車都不必先組就載走了。因為包裝得很仔細，車體完全沒刮傷，當然拆裝也得多花時間。二十分鐘後總算組裝完成，騎向台東市區。
我訂的旅社和上次花東挑戰隊一樣，對台東市區街道算是熟悉，慢慢晃到旅社，櫃台小姐也見多了，很熱心地招呼我和我的腳踏車。進到房間後與一同參賽的朋友聯絡一下，胡亂吃個午飯，就騎腳踏車出去探勘比賽路線。旅社到台東森林公園很近，輕鬆騎五分鐘就到了，看到游泳場地的人工湖，一個長約 800 公尺的長方形，簡直是放大版的游泳池，覺得在裏面游泳一定非常暢快。再沿著紅毯到轉換區，是兩條並排的長帳篷，並不會有距離不一的問題。由於本次比賽的腳踏車路線我並沒有走過，我想試騎一小段，就上了中華大橋，緩緩前進。
今天早上在台北練習時，覺得騎車的狀況並不理想，使不上力也騎不快。這時我以最放鬆的力量，讓腳踏車順順地滑行，雖然是逆風，一路上時速也有二十出頭。我覺得這樣的車感挺不錯的，如果能掌握得宜，施力後速度衝到四十以上應該沒問題。騎了七八公里開始下雨了，於是就調頭，在順風下輕鬆騎時速也有三十公里，讓我感到在這條海岸公路上騎車，真是愉快。
雨越下越大，回到旅社後全車都濕了，拿出保養工具出來，把車子擦得亮亮的，鏈條抹乾，重新上潤滑劑。一邊保養一邊想著，早上的騎車狀況和下午差那麼多，紅綠燈、汽機車和環境品質的影響，應該是關鍵吧！把鏈條也保養得亮晶晶，所有運轉零件順暢無比，這才放心去吃晚飯。在市區鬧街胡亂逛了一陣子，回房間躺著看第五次的野蠻女友和唐伯虎點秋香，十一點多就睡覺了。
我維持早睡早起以及良好睡眠品質，已經有好一段時間了，對我這個神經質的人來說，能調適成這樣是非常不容易的事。這天晚上基本上還是睡得很不錯，但有時候會夢到自己在騎腳踏車，身體就莫名其妙興奮起來，心臟怦怦跳。我得告訴自己我還在床上，天還沒亮，才能繼續睡下去。睡到六點，躺在床上注視著我的腳踏車，呆了十分鐘才起床。
兩位一同參賽的朋友三更半夜才到台東，我也不好意思一大早打擾，等聽到走廊上有腳踏車的聲音，才出門與他們一起去會場。抵達會場時已是熱鬧滾滾，報到處卻沒幾個人，想必大家都在昨天報到完成了。我們三個老土，連紋身貼紙都沒玩過，貼得歪歪醜醜的，還有貼反的。把號碼貼紙處理完畢後，我們再循著比賽路線走一圈，接下來就騎車進森林公園，休息吃午餐。
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中午十二點，我們把腳踏車交到轉換區，做做暖身運動。有些鐵人帶了馬子來幫忙打點按摩，唉真是羨慕。這時馬英九也來了，致詞內容是我聽過三遍的老套，還是先去池邊佔個好位子比較實際吧！雖然報名者有六百多人，分成兩梯次下水，站在岸邊看起來還不算太擁擠。裁判交待幾句折返的方式，就鳴槍下水了。
下水後我很習慣地用自由式划了幾下，開始覺得不對勁，怎麼身體一直下沈，嘴吧吸不到氣？眼睛往下看時一片漆黑，換氣抬頭時看不到界限，我游的方向對嗎？這麼多隻腳踢來踢去，萬一我的蛙鏡被踢掉了，又站不到底，那該怎麼辦？忽然心頭一陣壓力湧上來，竟然犯了恐水症，覺得快要溺死了！我趕快改游蛙式，但還是一樣吸不到氣，腦子一片空白，眼前一陣黑。有個念頭一直在我腦子裏反覆：我不比賽了！趕快把游帽摘下來揮手求救，保命要緊啊！越這樣想，手腳划動越沒力，覺得好像只能再支持一分鐘......
就在我準備舉手摘下泳帽時，我想起了停在轉換區的腳踏車。我是多麼的渴望騎著鋼琴號參加比賽，跟一流好手一較長短！如果我現在就放棄的話，豈不失去這次難得的機會？花了這麼長的時間準備，難道五分鐘之內就要決定結局嗎？想到這裏，我放棄求救的念頭，反而告訴自己，雖然現在自由式游不起來，游蛙式一定沒問題，不會沈到水裏，目標看得到，別人踢我我就踢回去。最近兩個月我都在練自由式，練到身材都變了，想不到比賽關頭竟然派不上用場，自己也覺得好笑。游過折返點，我刻意游到接近岸邊，找條參考線，說什麼也要試試自由式。在心情平靜後，游起來相當平順，水感也挺好，但是只要碰到人，就不自覺地縮手。平常在游泳池練習，如果撞到人會很習慣地停下來站在池子中看看情況，現在環境不允許，就不知所措了。結果只好跟著人家的步調慢慢游蛙式，找到空隙時才用自由式鑽過去，就這樣兩式交替著，糊里糊塗抵達終點。
跑在通往轉換區的紅毯上，腦子還是昏昏沈沈，不知道自己在做什麼。看到旁邊一位先生有戴手錶，問他經過多少時間，他說 38 分鐘。不錯嘛！和我平常練習時差不多，這時心中又燃起希望，找到自己的腳踏車，穿上車鞋，把車子牽出轉換區，卡卡兩聲騎上路。我等的就是這一刻，心裡堅信，在腳踏車上，體力肯定是源源不絕，才 40 公里的路程，根本不需要放在眼裏。爬上中華大橋，手握下把，衝刺出去，時速立刻突破 40 公里。
我騎鋼琴號才不到三個禮拜的時間，而且沒有一次不是怨聲載道，認為它難騎得要命。今天它特別的溫馴，不論我握上把還是下把，全身的力量都能很順利地傳到踏板上，而且有效率地轉換成輪子的運轉。騎得這麼順手，速度當然就快了，緩上坡保持 30 km/h，平地和下坡當然不客氣地衝到四五十了。才不到十公里，在游泳項目一直踢我的混蛋們一一被我超越，我也越來越有信心，卯起勁來加速。
沒多久就衝到折返點，我看了一下時間，36 分鐘，如果回程保持原速的話，要在 3 小時完成賽事不是夢想。抓起後口袋放的 Energy in，一口氣吸乾，再全力衝刺。回程時我發現我總是在上坡時超過一票人，下坡時又被趕回來，再騎一段，我們這一群人就形成一個集團，誰也擺脫不了誰。有幾次我在上坡時想突圍，但這條路線沒有決定性的長坡，總是在下坡時又被集團淹沒。難怪自行車賽中總是一個一個的集團，任何人想突破，都是不太可能的事，即使有個人衝出去了，時間一久仍會被追上甚至超越。第一次參加比賽，覺得這個現象很有意思，日後應該研究一下，如何利用集團節省體力，以及突圍的技巧。
跟著集團騎到中華大橋，進入會場，下車牽入轉換區。我瞄一下碼錶，騎了 41 公里，用掉 72 分鐘，平均時速 34 公里。我對這個成績相當滿意，即使在所有選手中並不是最好的，但我知道自己從頭到尾都盡了全力，而且腳踏車也很聽話，忠實地反應我的汗水。和渾渾噩噩的游泳項目比起來，我似乎重新找到了人生存在的意義。停好車換上跑鞋，繼續朝最後一個目標邁進。
跑上馬路後，我發覺剛剛騎車似乎沒有把腿力消耗殆盡，或者說騎車和跑步用的肌肉不全相同。既然是這樣，我就放心地以平常練習的步調來跑。體力上沒問題，心理上卻複雜多了。十公里路跑有一套頗有趣的身心循環，高低起伏的，習慣以後，會比較釋然，不會受低潮期的影響。但做完前兩項運動再來路跑，這個身心循環，可是得整個減掉 30% 的。也就是說原先跑到 3000-5000 公尺會很覺得順，這時就不那麼順；原先跑到 6000-7000 公尺會不太想跑下去，這時耳邊的壞天使會一直提醒我：「你這個白痴沒事參加什麼三鐵賽，以後不要再參加啦！」我知道都是心理因素在作祟，很想轉換個心情，但是在身心俱疲的狀態下，根本沒餘力去轉換的。辛苦跑過 7 公里的指示牌，下一個標示怎麼好像永遠都不會出現，加上懶惰沒有穿襪子，腳側被磨出大塊的水泡，跑一步痛一步。最後一公里，在過去的路跑賽中會咬著牙興奮地通過終點線，此時連咬牙的力氣都沒有，看著終點線就在前面，卻好像海市蜃樓一樣永遠是個觸不及的目標。不知道過了多久，人就飄過了終點拱門，有人塞一張 112 號的名次牌給我，我才醒過來，一切都結束了。我問一下跟我一同抵達終點的先生，花了多久時間，他叫我回頭看拱門上的電子鐘。2 小時 53 分，比我賽前設下的目標快了 7 分鐘！這時我才開始享受完成比賽的成就感！
我在服務區發了好一會兒的呆，工作人員看到我手上拿 112 號的名次牌，跟我說中獎了，塞給我一包工具組。腦子完全轉不過來發生了什麼事，只是呆滯地瞪著前方。牽車回旅社吧！朋友的實力應該沒這麼好，不必等他們了。把車子和行李拖到終點線附近，覺得應該要拍照留念，於是請人幫忙按快門。拍照時也是兩眼發直，向來開朗的一號表情完全裝不出來。拍完照後看到一位可愛的女選手坐在地下做伸展操，皮膚白皙，身材玲瓏，看得我傻眼了。這麼早就抵達終點，想必是高手吧！很沒禮貌地看她做完伸展操，我也騎上腳踏車，慢慢騎回旅社。
我必須搭傍晚的飛機回台北，所以一到旅社就開始包裝腳踏車。一邊打包一邊回想今天的比賽，想著想著竟然哭了起來。在我三十年柴米油鹽醬醋茶的生活中，從來沒有過在三個小時內，歷經這麼大的情緒起伏，從極度的恐懼，轉換到絕對的自信，再以堅忍的毅力，克服心理上的百般不悅。忽然覺得長大了好幾歲，原來很多事情不需要太計較的，淡淡一笑就過去了。
車子包好後，第一位朋友剛好進門。他的成績和馬英九相仿，聽他描述他自己在比賽中的體驗，還有馬英九的比賽狀況，不禁莞爾。又過了一陣子，第二位朋友也回來了。我十分敬佩馬英九和我的兩位朋友，以及每位花四小時左右完賽的鐵人們。對我或成績比我好的人來說，完賽只不過是映證訓練的成果罷了，對他們來說，完賽卻是極大的挑戰，中途不知道要經歷多少掙扎和痛苦，以無比的毅力，才能撐到終點線。我覺得大會的掌聲與榮耀應該歸屬於他們，獎金也應該頒給他們才對。
坐在飛機上，望著窗外滿月照耀著雲海，心中仍是激動不已。下次比賽我還是會參加吧！接下來的訓練，應該是心理建設與運動技巧並重，希望下次比賽時，每個項目都能全力以赴，讓心理因素的影響減到最低。比較遺憾的是沒能參加晚上的鐵人之夜，與有相同體驗的朋友分享心情。既然這次隨隨便便就騙到兩位朋友去參賽，下次比賽說不定能組成一隊呢？呵呵！這麼有趣的運動，不多找幾個人一起參加怎麼行呢！